Das für Juli 2024 angekündigte WordPress 6.6 unterstützt PHP 7.0 und 7.1 nicht mehr. Beim Hosting sind deshalb drei Dinge zu prüfen: die Nummer der verwendeten PHP-Version, die Kompatibilität von Theme und Plugins mit einer neueren Version und die Möglichkeit, zur vorherigen Einstellung zurückzukehren. Die PHP-Version für WordPress ist ein Parameter, von dem die meisten Website-Betreiber erst durch eine Warnung im Dashboard oder eine Nachricht des Hosting-Anbieters erfahren. Keine Sorge. Eine solche Meldung ist kein Ausfall, sondern ein Signal, dass es Zeit ist, die Umstellung zu planen. Im Juni 2024 ist die Version 6.6 noch eine Ankündigung, also lässt sich das in Ruhe vorbereiten.
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Minimale PHP-Version für WordPress 6.6: Was ändert sich?
Das neue Minimum ist PHP 7.2.24, empfohlen bleibt 7.4 oder höher. Das geht aus der Ankündigung des WordPress-Core-Teams vom 8. April 2024 hervor. Warum gerade jetzt? Weil der gemeinsame Anteil von PHP 7.0 und 7.1 im April 2024 auf 2,45% der beobachteten Installationen gesunken ist, also deutlich unter die übliche Schwelle von 5%, bei der das Projekt alte Versionen aufgibt. Zuletzt wurden die Anforderungen mit WordPress 6.3 im August 2023 angehoben.
Minimum und Empfehlung sind zwei verschiedene Dinge (die oft verwechselt werden). Auf der niedrigsten zulässigen Version läuft die Website, das stimmt. Aber das ist keine Zieleinstellung, sondern die Untergrenze, unterhalb derer sich das Core-Update gar nicht erst installieren lässt.
Was passiert mit einer Website, die bei PHP 7.0 oder 7.1 bleibt?
Nichts Plötzliches. Die Website hört nicht auf zu funktionieren, sie bleibt nur auf dem Zweig 6.5, der laut dem Beitrag zur Änderung der Anforderungen weiterhin Sicherheitskorrekturen erhält. Für PHP 7.0 und 7.1 bedeutet das Ende der Unterstützung in WordPress also einen Stopp der Weiterentwicklung und keine Abschaltung der Website von heute auf morgen.
Die Folgen zeigen sich mit der Zeit. Die Website bekommt weder die Funktionen der neuen Version noch die der folgenden. Die Autoren von Plugins und Themes werden ihre eigenen Anforderungen anheben, sodass ein Teil der Updates schlicht nicht mehr verfügbar sein wird. Und das Unangenehmste: Alte PHP-Versionen erhalten keine Korrekturen mehr von den Entwicklern der Sprache, ihre Sicherheitslücken bleiben also offen. In einem Onlineshop geht es um Kunden- und Bestelldaten, deshalb beginnt die Sicherheit eines WooCommerce-Shops bei einer aktuellen Serverumgebung.
Wie prüfen Sie die PHP-Version Ihrer Website?
Die PHP-Nummer sehen Sie im Dashboard: Werkzeuge - Website-Zustand, Tab Bericht, Abschnitt Server. Das dauert nur einen Moment und erfordert keinen Zugriff auf den Server:
- Melden Sie sich als Administrator im Dashboard an.
- Öffnen Sie das Menü Werkzeuge und wählen Sie Website-Zustand.
- Wechseln Sie zum Tab Bericht.
- Klappen Sie den Abschnitt Server auf.
- Lesen Sie den Eintrag mit der PHP-Version ab.
Der benachbarte Tab Status zeigt eine Warnung, wenn PHP veraltet ist. Das ist dieselbe Meldung, die Sie vermutlich dazu gebracht hat, nach Informationen zu suchen. Die zweite Stelle ist das Hosting-Panel. Hier Vorsicht: Die Einstellung ist oft jeder Domain oder jedem Verzeichnis einzeln zugewiesen, sodass eine Website im Konto anders laufen kann als die übrigen. Ach ja, notieren Sie bei der Gelegenheit die Version der Datenbank und die Liste der aktiven Plugins. Beides hilft vor der Umstellung.
Kompatibilität von Plugins und Theme mit PHP 8: Was vor der Umstellung zu prüfen ist
Nach dem Anheben der PHP-Version bricht meist nicht WordPress selbst zusammen, sondern nicht aktualisierte Plugins und das Theme. Der Core ist, wie die Mitteilung der WordPress-Entwickler angibt, mit Ausnahmen kompatibel mit PHP 8.0 und 8.1, und die Unterstützung für 8.2 und 8.3 gilt seit WordPress 6.4 als Beta.
Die Kompatibilität der Plugins mit PHP 8 muss für jede Erweiterung einzeln bewertet werden. Worauf sollten Sie achten?
- auf das Datum der letzten Aktualisierung im Repository,
- auf die vom Autor angegebene erforderliche PHP-Version,
- auf das Änderungsprotokoll, an dem sich erkennen lässt, ob neuere Versionen der Sprache berücksichtigt wurden.
Individuell programmierte Templates und alte Child-Themes aktualisieren sich nicht von selbst. Hier geht es nicht ohne eine Durchsicht des Codes. Wer ein eigenes WordPress-Theme von Grund auf gebaut hat, sollte vor allem in die Funktionsdatei und in die individuellen Templates schauen. Und Erweiterungen, die von ihren Autoren aufgegeben wurden? Ersetzen Sie diese noch vor dem Umschalten durch Alternativen, nicht danach.
PHP-Update beim Hosting Schritt für Schritt
Eine sichere Umstellung besteht aus Backup, Test auf einer Kopie der Website, Umschalten der Version und Funktionskontrolle. Dazu kommt ein fertiger Plan für die Rückkehr. Die Reihenfolge ist kein Zufall, denn jeder Schritt sichert den nächsten ab:
- Erstellen Sie ein vollständiges Backup der Dateien und der Datenbank.
- Aktualisieren Sie WordPress, Plugins und Theme auf der bisherigen PHP-Version.
- Legen Sie eine Testkopie an, also ein Staging, und aktivieren Sie dort die neue Version.
- Gehen Sie die wichtigsten Abläufe durch: Formulare, Warenkorb, Zahlung, Anmeldung.
- Schalten Sie die Produktivumgebung außerhalb der Zeiten mit dem meisten Traffic um.
- Prüfen Sie das Fehlerprotokoll des Servers direkt nach der Umstellung und am nächsten Tag.
Der Plan für die Rückkehr ist kurz. Notieren Sie die vorherige Einstellung aus dem Panel, denn das Zurückstellen dauert nur einen Moment, und halten Sie das Backup für den Fall beschädigter Daten bereit. Eine sehr alte Website zieht man besser schrittweise um, Version für Version, statt mehrere auf einmal zu überspringen. So lässt sich viel leichter sagen, was genau kaputtgegangen ist. Und noch etwas: Wenn Sie ein Hosting für Websites und E-Mail auswählen, fragen Sie den Anbieter, welche PHP-Versionen er bereitstellt und ob Sie diese selbst ändern können.
Welche PHP-Version wählen und was gewinnt die Website?
Das Ziel ist die neueste Version, mit der das Theme und alle Plugins fehlerfrei laufen. Nicht das bloße Erfüllen des Minimums. Jede PHP-Version durchläuft denselben Lebenszyklus: zuerst aktive Unterstützung mit Fehlerkorrekturen, dann eine Phase, in der nur noch Sicherheitspatches erscheinen, am Ende gar keine Updates mehr. Je näher Ihre Einstellung am Anfang dieses Zyklus liegt, desto seltener müssen Sie sich wieder mit dem Thema befassen.
Und es geht nicht nur um Schutz. Ein neueres PHP führt denselben Code in der Regel effizienter aus, daher ist der Wechsel der Umgebung oft einer der einfacheren Schritte, wenn das Ziel schnellere Ladezeiten der WordPress-Website sind.
Meiner Meinung nach sollte die PHP-Version für WordPress ein fester Punkt jeder Website-Überprüfung sein und keine einmalige Aktion vor der Version 6.6. In der Praxis reicht es, bei größeren Updates einen Blick darauf zu werfen und zu reagieren, bevor aus der Warnung im Dashboard eine Sperre wird.
Häufige Fragen
Läuft WordPress 6.6 auf PHP 7.1?
Nein. Das angekündigte Minimum liegt höher, daher lässt sich das Core-Update nicht installieren. Die Website bleibt auf dem früheren Zweig und erhält weiterhin Sicherheitskorrekturen, aber keine neuen Funktionen.
Kann ein Wechsel der PHP-Version die Website beschädigen?
Ja, wenn ein Plugin oder das Theme Code verwendet, der mit der neuen Version nicht kompatibel ist. Das zeigt sich oft als weißer Bildschirm, als kritischer Fehler oder als einzelnes Element, das nicht funktioniert, zum Beispiel ein Formular. Genau deshalb gibt es das Backup, den Test im Staging und die notierte vorherige Einstellung.
Wer ändert die PHP-Version - ich oder der Hosting-Anbieter?
In der Regel der Kontoinhaber, im Hosting-Panel, in den Einstellungen der Domain. Und wenn diese Option fehlt? Dann genügt eine Anfrage an den technischen Support des Anbieters mit der Bitte um Umschaltung und der Angabe der gewünschten Version.
